Acaba de ponerse en marcha el mayor proyecto de investigación del cerebro, esta vez planificado sobre varios continentes y países. Cincuenta renombrados científicos de Estados Unidos, Europa, Canadá, Japón,  Corea, Australia, Taiwán y China han coincidido en un congreso para fijar las bases de las oportunidades y desafíos de la investigación coordinada del cerebro. Los beneficios de la cooperación internacional en esta actividad han quedado de manifiesto, y en los debates han acordado organizar nuevos encuentros para poder definir los detalles de la colaboración,  considerando objetivos  específicos.

El cerebro humano es indiscutiblemente la entidad más compleja conocida del universo, y esta complejidad se refleja en el hecho singular de que el cerebro intenta comprenderse a sí mismo: cómo sus moléculas, células, circuitos y sistemas originan las percepciones, el conocimiento, memoria, emociones e incluso el lenguaje, arte y contemplación de los espacios humanos incorporados al paisaje natural.

Como respuesta a la avalancha producida por la big data a escala múltiple, y cómo reconocimiento a la extraordinaria complejidad de los circuitos neuronales, además de la abundante disponibilidad de información, se manifiesta una imperiosa necesidad de expandir el campo teórico y de modelación computacional. Las neurociencias  computacionales suministran un puente necesario entre la neurobiología y la inteligencia inspirada en el cerebro. En particular, se ha puesto de manifiesto la importancia de equipar a la nueva generación de científicos con el conocimiento y las herramientas de múltiples disciplinas para poder explorar mucho mejor el cerebro. Especialmente, el consenso ha surgido sobre  la idea de que para poder analizar y conceptualizar la abundante información  obtenida de las investigaciones del cerebro se requerirá de aquél talento que pueda integrar mejor los experimentos neurocientíficos mediante análisis computacional, modelación y conceptualización teórica.

Continue reading →

¿Por qué algunos vídeos se convierten en virales? Lograr que un vídeo se haga  viral es la ambición de todo responsable de marketing ya que es la forma más segura de alcanzar gran notoriedad a través de Internet. Recientes estudios  documentan que los espectadores sociales (personas que miran contenidos compartidos más que videos que encuentran surfeando individualmente) están más dispuestos a comprar el producto y a recomendar la marca activamente a los demás.

La plataforma programática para publicidad de vídeos sociales ¨Unruly¨ ofrece algunas respuestas. Su análisis sobre 430.000 millones de visionados de vídeos y 100.000 datos obtenidos de consumidores revelan los dos aspectos fundamentales para lograr el éxito viral: (1) respuesta psicológica (cómo el contenido provoca sentimientos) y (2) motivación social (porqué se desea compartir el contenido).

A mayor nivel de intensidad de sentimientos que evoque el contenido, mayor será el deseo de compartirlo mediante la recomendación que según se sabe, constituye actualmente la mejor forma de publicidad para la marca. Por ejemplo, analizar el caso de un vídeo convertido en viral (Puppyhood de Purina) que logró 5 millones de visitas en seis semanas puede ser interesante. Continue reading →

Las opiniones sobre las influencias subliminales se han manifestado desde hace cientos de años, aunque ha sido durante las últimas décadas cuando se han observado con perspectiva científica. La idea, sin embargo, proviene de la antigüedad. Evidencias históricas sugieren que en el siglo V a.C., los pensadores griegos ya comenzaron a utilizar un lenguaje sutil y persuasivo para influir solapadamente en las personas. A mediados del siglo XX la idea llamó formalmente la atención, aunque la ciencia sólo recientemente ha comenzado a estudiar los efectos de los mensajes subliminales.

La cuestión es si el neuromarketing podrá convertir a los consumidores en zombies (o esclavos) y si está asociado a práctica subliminales. La respuesta es un rotundo no; su enfoque en ninguna circunstancia se orienta a emitir estímulos, señales o mensajes por debajo de los límites normales de percepción. Sin embargo, es interesante hacer una breve reflexión sobre este tema y desasociar definitivamente el estereotipo (incluso antes de que se generalice) de las actividades y aportaciones del neuromarketing.

Continue reading →

¿A qué huele y cómo sabe el rojo? Imagine que está en una galería de arte, observando un cuadro con predominio del color rojo. ¿Cree que su interpretación cambiará si mientras lo mira prueba salsa de tomate? ¿O huele una muestra de sangre? ¿O ambas cosas a la vez? Este experimento es posible vivirlo en la Tate Gallery de Londres, en una exhibicion singular llamada Sensorium. Desde el 20 de Agosto al 20 de septiembre de 2015 el experimento, mediante el uso de tecnologías interactivas, permite observar cómo los sentidos modifican las formas de visualizar el arte.

La inspiración de Tate Sensorium proviene de las neurociencias y de la nueva idea de que ninguno de nuestros sentidos opera aisladamente. Modificamos las percepciones por nuestros sentidos y lo hacemos de diversasa formas. Estudios recientes confirman una serie de ideas: los colores tienen fuertes asociaciones con los aromas (por ejemplo, el amarillo con el limón, y el turquesa con el mentolado). Asimismo, se ha descubierto que comer alimentos en un plato o recipiente pesado mejora la percepción del sabor y se lo asocia a mayor precio.

Los restaurantes han sido los primeros en utilizar estos hallazgos para crear nuevas experiencias estéticas. Se ha experimentado, por ejemplo, con iPods para aumentar el sabor de platos de pescados mediante sonidos de olas rompiendo en la playa. Ahora la Tate Gallery aplica estos principios a los canones artísticos mediante la colaboracion de neurocientíficos, técnicos de sonidos de ritmos binaurales, diseñadores visuales, coreógrafos de teatro, diseñadores de interacción sensorial, y un especialista en aventuras aromáticas.

Desde el punto de vista artístico, el hecho de poder complementar la experiencia visual con los otros cuatro sentidos en forma significativa puede cambiar la manera de sentir el arte. Modificar la atmósfera del museo o de una galería de arte hace que los visitantes piensen de forma distinta sobre las piezas expuestas. Para poder analizar este impacto, los visitantes a Sensorium disponen de una pulsera electrónica que graba sus reacciones biométricas a medida que reaccionan con los experimentos en la exposición, los cuáles serán analizados por la Universidad de Sussex. Continue reading →

De la misma manera que lo hacen otras plataformas comercializadoras online, Facebook investiga cómo su sistema de anuncios influye en las percepciones y en las emociones inconscientes de las personas. Recientemente, Facebook ha dado a conocer un nuevo estudio dónde documenta “el engagement neuronal de sitios web afamados”. Por supuesto, estos sitios incluyen a Facebook.

Algunos de los hallazgos determinan que estos destacados sitios webs, cómo Yahoo, Facebook y The New York Times, sustancialmente producen experiencias mucho más participativas que la de los sitios webs convencionales.

Los internautas responden de forma diferente a los sitios web más destacados que se orientan a tres propósitos principales: networking social, noticias breves y entretenimiento, o a noticias tratadas en profundidad y a comentarios. Estas diferencias se representan neurológicamente según distintos niveles de atención, involucración emocional y activación de la memoria. Las desemejanzas parecen estar vinculadas a las expectativas que las personas desarrollan sobre esos sitios cuando los visitan, y esas expectativas, según parece, impactan en cómo las personas responden a la publicidad que allí se presenta.

Estudios vinculados sobre publicidad en tres contextos de medios corroboran  estos resultados, mostrando mayor atención y vinculación emocional para aquellos anuncios presentados en un contexto online de medios sociales versus en televisión, o en una página web corporativa.

Continue reading →

En estas fechas, decenas de millones de personas en el hemisferio norte disfrutan de las vacaciones de verano. Cuando finalicen, a los pocas semanas de regreso a la rutina habitual, lo único que queda es la memoria, la de lo ocurrido y la de las emociones provocadas por lo experimentado. Como las vacaciones generan importantes gastos, traslados y dudas sobre el destino podría ser que en unos años más veamos surgir un nuevo concepto que elimine molestias. Se trataría de una agencia de viajes emocionales especializadas en implantes que instalan un microchip en el cerebro para crear memorias de vacaciones paradisíacas.

Esta posibilidad comenzó hace once años, cuando Christof Koch, director científico del Instituto Allen de Ciencias del Cerebro, anticipaba que ¨los implantes cerebrales de hoy se encuentran en el mismo punto que la cirugía ocular láser dos décadas atrás¨. Posteriormente, la científica Michele Tagliati, del Hospital Cedar-Sinai, dió un paso enorme al utilizar electrodos para borrar memorias traumáticas o curar desórdenes mentales en pacientes. Muchos expertos comenzaron a investigar entonces si era posible no sólo borrar memorias, sino implantar nuevos recuerdos. Uno de los que logró responder afirmativamente a esta incógnita fue Ted Berger, de la Universidad del Sur de California. Por medios de electrodos consiguió estimular el hipocampo (donde se alojan los recuerdos) para crear emociones falsas. Continue reading →

Asistir a un desfile de modas en París es cosa de privilegiados. Sólo unos pocos tienen acceso a las codiciadas invitaciones. Para aumentar su exposición ante sus clientes, la marca Dior quiere poner al alcance de todos esa experiencia mediante  la realidad virtual. Para ello, ha decidido cruzar la última frontera y entrar en el mundo de la tecnología por una de sus vertientes más novedosas gracias a su propio casco de realidad virtual. Dior lo ha creado mediante impresión 3D en sus propios talleres, donde los diseñadores dan forma a sus modelos para las próximas colecciones.

El casco está equipado con resolución de imagen HD y audio integrado. Gracias a esta tecnología el usuario podrá sumergirse en una experiencia única en la que tendrá una visión de 360 grados de todo lo que ocurre en el backstage de un desfile de modelos.

Esta tecnología estará disponible en una serie de tiendas selectas y su introducción podría marcar un verdadero hito en la relación entre las marcas de alta moda y las nuevas tecnologías. Debido a que el comportamiento de los clientes ha evolucionado dramáticamente en los últimos años, la  marca propone brindar una experiencia basada en la sorpresa y las emociones. Los clientes no desean argumentos para comprar productos de moda, ambicionan verdaderas relaciones con la marca. Continue reading →

La temporada de tenis está en este momento en su apogeo; Roland Garros primero, luego Wimbledon y un poco más tarde el US Open. Las marcas patrocinadoras se esfuerzan por sobresalir y remarcar sus propuestas de manera cada vez más original. Este año, se han impuesto las animaciones -no sólo en los Villages y en los estadios- sino más allá de las instalaciones deportivas. En el caso de París, IMB (patrocinador del torneo Roland Garros) lanzó una campaña interactiva consistente en ocho animaciones e ilustraciones que se desplegó masivamente en distintas zonas de la ciudad y aeropuertos.

Coloristas, y con brillo abundante, las animaciones son mucho más que ilustraciones con movimiento, ya que suministran información a tiempo real sobre los resultados de la competición y jugadas de los partidos. Por ejemplo, cuando un jugador logra puntuar, realiza un saque exitoso (ace) o produce una jugada extraordinaria, los gráficos e imágenes cambian adecuada y específicamente. Además de informar a tiempo real, sorprenden con sus magnificas imágenes.

Para ver algunas animaciones, puede consultarse este enlace.

¿Alguna vez ha pensado como hace un tenista para saber hacia qué punto exacto se tiene que mover, para devolver una pelota que recién acaba de salir de la raqueta del rival, y viene a más de 100 km/hora? La respuesta es sencilla: el cerebro realiza cálculos y predicciones automáticamente.

Continue reading →

Un interesante y provocador experimento ha otorgado mayor conocimiento al mundo de las percepciones. Los resultados de este estudio han aportado nuevos conocimientos de cómo el cerebro produce las ilusiones y construye realidades.

El objetivo del estudio se ha enfocado en la boca y sabores, para entender cómo el cerebro combina los inputs provenientes de los distintos sentidos para crear percepciones, teniendo en cuenta la importancia que juegan el tacto, gusto y olfato en la construcción de las experiencias cotidianas. En este experimento, el estudio sobre la lengua ha permitido testar cuatro sentidos: tacto, vista, gusto y olfato mediante el proceso de ¨olfateo retro nasal¨.

En el experimento, se colocó una lengua ficticia construida con latex en un orificio de una caja de cartón . Los participantes colocaron su cara en el extremo opuesto, debiendo sacar su lengua e introducirla por otro orificio. Al mismo tiempo, se incorporó un espejo en el primer orificio, de tal forma que los participantes podían ver unicamente la lengua falsa.  Se instruyó a los particapntes que miraran al espejo y mantuvieran su lengua lo más extendida posible, sujetada por la dentadura si fuera necesario.

Continue reading →

En numerosas ocasiones hemos decidido realizar algo y a último momento cambiamos de idea. ¿Cuántas veces, ha tenido en la tienda un producto en sus manos que deseada comprar y en el último instante cambió de idea y lo sustituyó por otro? Esto se produce en un lapso de cuatro segundos y demuestra la complejidad de la toma de decisiones.

Investigadores de la Universidad de Stanford que estudian cómo se produce el proceso de toma de decisión en el cerebro han registrado, por primera vez, las fluctuaciones momento a momento de las señales del cerebro producidas cuando un mono que hace elecciones libres cambia de opinión. Los hallazgos son el resultado de experimentos realizados en laboratorio y enfocados en el control de movimiento y prótesis neurales (tales cómo brazos artificiales) controladas por el cerebro del usuario.

Los investigadores enseñaron a monos de laboratorio a realizar una tarea de toma de decisiones. Luego se desarrolló una técnica para rastrear las señales cerebrales que se producen durante una sola decisión, con una fracción de segundo de precisión. Este avance reveló las señales neuronales que se producían durante una vacilación momentánea o cuándo el mono cambiaba de opinión. Así se han podido observar, por primera vez, muchos fenómenos cognitivos en el cerebro. Y se ha podido rastrear una sola decisión y ver cómo llegó el mono a ella: si decidió rápidamente, lentamente, o cambió de opinión a medio camino.

Los experimentos involucraron a monos entrenados para llegar a cualquiera de dos objetivos en una pantalla de ordenador. A menudo era posible llegar a cualquiera de los objetivos, lo que invitaba a una elección libre. A veces, uno de los objetivos estaba bloqueado, lo que provocaba una elección forzada. Otras veces, los investigadores cambiaban entre estas dos configuraciones mientras el mono estaba decidiendo, fomentando un cambio de mentalidad. Continue reading →