La empresa de tecnología Meta ha anunciado que «la muñeca será la clave» para el futuro de la interacción humano-computadora después de que sus ingenieros crearan un prototipo de pulsera con detección de gestos.
Descrita en la revista científica Nature, la pulsera capta los pequeños movimientos apenas perceptibles de los músculos de la muñeca para leer una variedad de gestos de las manos, que van desde mover a golpear sobre una superficie los diferentes dedos para teclear letras.
Esta tecnología de lectura muscular se conoce como electromiografía de superficie (sEMG), y en Meta creen que un dispositivo de muñeca que la interpreta tiene el potencial de sustituir al teclado, al ratón y a la pantalla táctil como mecanismo principal para interactuar con las computadoras.
El prototipo de pulsera de Meta capta y lee los movimientos sutiles de los músculos de la muñeca.
Como esquema de control, es menos robótico, más intuitivo e «inherentemente más humano» que las ofertas actuales, comunicó la compañía en la publicación de su blog.
También es más inclusivo, dicen en Meta, ya que funciona leyendo señales que aún son manifiestas después de lesiones en la médula espinal y también puede ser utilizado por personas con temblores que luchan con dispositivos portátiles.
Meta desarrolló el prototipo de pulsera en su unidad Reality Labs, que se centra en la realidad virtual (RV) y aumentada (RA) y ha desarrollado previamente las gafas Orion y Ray-Ban Meta.
Después de obtener una vista previa de la pulsera al mismo tiempo que el proyecto Orion el año pasado, el equipo ha perfeccionado el prototipo, llevándolo al punto en que se puede usar «fuera de la caja» para gestos simples, a pesar de las diferencias en la fisiología y el comportamiento humano.
El equipo ahora ha demostrado la tecnología en un artículo revisado por pares en la revista Nature y en un video (que puede verse al final) que muestra la interfaz de sEMG reconociendo gestos que incluyen tocar, deslizar y pellizcar.
«Creemos que esta es la primera interfaz neuromotora de gran ancho de banda que se generaliza entre las personas», afirma la narración del video.
La pulsera también reconoce las letras a medida que el sujeto de prueba las escribe a mano. Para una mayor precisión, esta función está calibrada para el usuario individual.
En Meta imaginan que la pulsera funcionaría junto con un auricular o gafas como Orion, lo que permitiría a los usuarios llevar a cabo acciones complejas dentro de un entorno digital inmersivo.
En Meta predicen que este podría ser el futuro de las interfaces humano-computadora.
«Es un futuro que hemos estado explorando en Reality Labs durante años», declararon en Meta a través de su publicación en su blog. Basándose en sus hallazgos, creen que la electromiografía de superficie en la muñeca es la clave para desbloquear el próximo cambio de paradigma en la interacción humano-computadora».
La pulsera funciona a través de contactos metálicos en la piel que detectan la actividad muscular y modelos de aprendizaje profundo que decodifican las señales y las transforman en entradas a la computadora.
El sistema basado en gestos es similar a lo que se puede lograr usando una cámara o controladores con sensores de aceleración, pero Meta señala que estos dejan de funcionar si la línea de separación oscurece o resulta borrosa.
También hay una ventaja obvia sobre un implante neural, ya que no es invasivo, y sobre el control de voz ya que no es perjudicial para los demás.
Es conveniente, simple y natural de usar, y funciona en situaciones en las que alternativas como las interacciones de voz pueden ser poco prácticas o indeseables, como enviar un mensaje privado en público.
En Meta han declarado que compartirán más de 100 horas de sus grabaciones de sEMG con la comunidad científica con la esperanza de poder acelerar la investigación de campo.
El dispositivo portátil se usaría junto con un auricular.
En el artículo de la revista Nature, los autores también establecen reglas de diseño y mejores prácticas que recomiendan para hardware, requisitos de datos y modelado.
Meta cambió su nombre de Facebook en 2021, cuando se centró en desarrollar el metaverso. Desde entonces, se ha enfocado para enfatizar la realidad aumentada, la realidad virtual y la inteligencia artificial (IA).
Orion y la pulsera sEMG son la respuesta de Meta a una pregunta que se ha apoderado del Silicon Valley sobre si el auge de la IA es la sentencia de muerte para el teléfono inteligente.
Varias compañías están compitiendo para crear un dispositivo que ofrezca la funcionalidad avanzada de la IA pero sin la distracción de las pantallas.
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